Microsoft poursuit ses développements en Chine. Après le logiciel, Msn et Windowslive, le groupe de Bill Gates est sur le point d'y implanter son activité console de jeux.
Une décision qui avait été jusqu'à maintenant reportée en raison des risques de pirateries et du coût de l'équipement face à un pouvoir d'achat encore faible. Les choses changent : la classe moyenne s'enrichit (le PNB par habitant de la province de Canton a dépassé les 10 000 $ US en 2006) et la lutte contre le piratage s'intensifie. Mais l'argument principal est le marché chinois et son potentiel : la Chine est le second marché de l'internet (plus de 120 millions d'internautes, dont 60 millions en haut-débit) et du jeu en ligne (plus de 30 millions de joueurs).
Microsoft discuterait depuis plusieurs mois avec des éditeurs/ opérateurs internet, des agents / revendeurs potentiels et des fabricants informatiques. Microsoft doit aussi obtenir le feu vert des autorités, soucieuses de protéger leurs enfants d'un usage abusif des jeux et de promouvoir leur industrie des programmes.
Selon certaines sources, les discussions se sont accélérées et la Xbox pourrait être le cadeau 2007 du nouvel an chinois ... célébré le 18 février 2007. Microsoft créerait même des jeux spécifiques pour le marché chinois.
Le 16 janvier, le site ChinaTechNews a fait état de la signature prochaine d'un accord entre Microsoft et The9 (distributeur du jeu en ligne WoW) pour la distribution de la console en Chine. Interrogé, Microsoft reconnait des discussions avec The9 mais sur un autre sujet .. à suivre !
Microsoft avait déjà annoncé le lancement de sa console en 2005, mais sans avoir obtenu le soutien des autorités.La xBox est commercialisée à Hong-Kong depuis novembre 2005 au prix de 300 $.
La Chine pourrait considérablement doper les ventes de la Xbox qui s'élèvent déjà à 10.4 millions, dans 37 pays, à la fin 2006. Microsoft devra cependant affronter la PS2 de Sony déjà implantée en Chine depuis 3 ans.
Cette information survient au moment Microsoft China perd l'un de ses meilleurs cadres, le DG de Windows Live China et le Vice-Président de Microsoft China R&D Group, qui se lance dans d'autres aventures.
Sources : China Business News (8 janv 2007), CNET Networks (12 et 5 janv 2007), ZDNet (15 janv 2007), ChinatechNews (16 janv 2007)
Commentaires