Après avoir fait de HK et Shanghai les vitrines du capitalisme, Pékin ambitionne de transformer Macau en Las-Vegas de l'Asie. C'est d'ailleurs le seul endroit, dans la Grande Chine, où le jeu de casino est aujourd'hui autorisé.
Situé à 45 minutes en ferry de HK, Macau est une Région à Administration Spéciale (RAS) avec son propre gouvernement, plus ou moins autonome, comme HK.
Avec les encouragements de Pékin, l'ancienne colonie portugaise pourrait devenir dans les deux prochaines années la capitale mondiale du jeu, et supplanter Las Vegas. Les jeux représenteraient alors 50% du PNB de la région. Le site dispose d'un capital unique, son potentiel de clients : 100 millions de personnes à moins de 3 heures de ferry et un milliard à moins de 3 heures de vol.
Pour se transformer ainsi en destination numéro 1 du loisir, Macau multiplie les investissements immobiliers et attirent les investisseurs étrangers.
Monopole d'une famille, l'activité casino a été ouverte à la concurrence en 2005 lorsque Macau a été rattaché à Pékin. Résultat de l'ouverture de ce marché : la région comptera prochainement plus d'une douzaine de nouveaux casinos-hôtels offrant plus de 15 000 chambres.
Le principal nouveau complexe sera construit par Las Vegas Sands Corp qui possède déjà un casino au nord de l'île et qui compte investir 2 Mds $ US dans un nouveau complexe sur l'île de Zhuhai. Las Vegas Sand, premier opérateur mondial de casinos avait été le premier groupe américain autorisé à gérer un casino à Macau. Son nouveau projet nécessitera 11 ans de travaux.
Tous les grands noms de l'hotellerie préparent aussi leur arrivée : Four Seasons, Shangri-La, Hilton, Sheraton, Mandarin Oriental ou InterContinental. Les deux réferences de Las Vegas, Venetian et MGM Grand sont même annoncés.
Un autre complexe démarre ses travaux ce mois de janvier pour une ouverture en 2009. Macao Studio City comprendra des hôtels (2 000 chambres), un casino (400 tables et 1 000 machines), des centres commerciaux mais également des espaces de loisirs et de 
divertissements, un théatre, et des studios de cinéma et de télévision. Un projet pharaonique, évalué à plus de 2 milliards de $ US, et financé par 3 groupes. Le singapourien CapitaLan d, principal investisseur immobilier d'Asie du Sud Est, apporte 500 M$ US pour 20% du complexe. Les autres investisseurs sont l'opérateur américain de centres commerciaux Taubman Centers Inc et le groupe média de HK eSun Holdings Ltd. L'activité Casino sera géré par une société de Macau.
Sources : Taubman (10 janv 2007), Bloomberg (11 janv 2007), NYT (14 janv 2007)
Les revenus générés par les casinos de Macau pourraient dépasser 12.5 Mds $ en 2008 (100 Mds Patacas), soit une progression à deux chiffres (20.5%) par rapport à 2007. 
L'île aux 528 000 habitants est ainsi devenu le premier marché du jeux, devant Las Végas.
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